純物質(zhi)(zhi)的(de)(de)蒸(zheng)氣(qi)壓和物質(zhi)(zhi)的(de)(de)種類與溫度(du)有關，溶(rong)液汽(qi)化的(de)(de)物質(zhi)(zhi)稱為(wei)揮(hui)發(fa)性物質(zhi)(zhi)。在相同的(de)(de)溫度(du)下一物質(zhi)(zhi)越(yue)(yue)容易(yi)(yi)揮(hui)發(fa)，其揮(hui)發(fa)性（Volatility）越(yue)(yue)高，蒸(zheng)汽(qi)壓也(ye)會越(yue)(yue)高，而相對的(de)(de)沸(fei)點會較低。也(ye)就是說，蒸(zheng)汽(qi)壓高的(de)(de)物質(zhi)(zhi)比蒸(zheng)汽(qi)壓低的(de)(de)物質(zhi)(zhi)更容易(yi)(yi)揮(hui)發(fa)。盡管我們常聽(ting)見揮(hui)發(fa)性一詞被用(yong)來描述(shu)液體(ti)氣(qi)化的(de)(de)傾向，揮(hui)發(fa)性也(ye)可用(yong)來描述(shu)如干冰(bing)、氯化銨等能直接(jie)升華的(de)(de)固體(ti)氣(qi)化的(de)(de)傾向。

丙酮、乙醇、乙醚和(he)二氯甲烷等常(chang)見的(de)有(you)(you)機溶劑，都是揮(hui)發性(xing)物質，這(zhe)一類(lei)被稱為揮(hui)發性(xing)有(you)(you)機化(hua)合物（以下簡稱VOC）的(de)污染物在常(chang)溫常(chang)壓(ya)下擁(yong)有(you)(you)夠高的(de)蒸汽壓(ya)，使它們一旦暴露到空氣中就會迅速地(di)從固體(ti)或液體(ti)變(bian)成氣體(ti)。

在(zai)(zai)室(shi)(shi)外，VOC主要的(de)來(lai)源為燃料的(de)燃燒及交通運輸所(suo)產(chan)(chan)(chan)生(sheng)(sheng)的(de)廢氣；在(zai)(zai)室(shi)(shi)內，VOC主要來(lai)自吸(xi)煙、烹調(diao)等(deng)產(chan)(chan)(chan)生(sheng)(sheng)的(de)煙霧和天然氣（甲烷），裝(zhuang)(zhuang)飾(shi)材料、家俱、家用電器、清潔劑等(deng)日常(chang)用品也會產(chan)(chan)(chan)生(sheng)(sheng)不(bu)少的(de)VOC；此外，在(zai)(zai)室(shi)(shi)內裝(zhuang)(zhuang)飾(shi)過程(cheng)中，油漆(qi)，涂(tu)料和膠(jiao)粘(zhan)劑等(deng)是VOC主要來(lai)源。據研(yan)究(jiu)，室(shi)(shi)內VOC的(de)總濃度通常(chang)在(zai)(zai)0.2mg/m3到2mg/m3之間，而在(zai)(zai)不(bu)當(dang)裝(zhuang)(zhuang)修施工中，甚至可高出(chu)數十倍。美國(guo)環保(bao)署指(zhi)出(chu)，有時室(shi)(shi)內的(de)VOC比室(shi)(shi)外還要多(duo)出(chu)2到5倍。

VOC是(shi)戶外重要的(de)空(kong)氣(qi)污染來(lai)源之一，VOC通常(chang)被分為兩類：甲(jia)(jia)烷(wan)或(huo)非甲(jia)(jia)烷(wan)（non-methane volatile organic compounds, NMVOC）。甲(jia)(jia)烷(wan)是(shi)促進全(quan)球暖(nuan)化現象的(de)溫(wen)室氣(qi)體；而NMVOC，如(ru)苯(ben)(ben)（benzene）、甲(jia)(jia)苯(ben)(ben)（toluene）及(ji)二甲(jia)(jia)苯(ben)(ben)（xylene）等致癌(ai)物，若 人(ren)體長期暴(bao)露其(qi)中會導致白血病。

VOC對人體有有刺激性和毒性。VOC會令可(ke)吸入懸浮(fu)粒子(zi)形成，引(yin)起眼睛不(bu)適、上下呼吸道病癥和增加哮(xiao)喘(chuan)病發機會，VOC也會引(yin)起人體免疫失(shi)調，影響中(zhong)樞神經系(xi)統功(gong)能，使人體出(chu)現(xian)頭(tou)暈(yun)、頭(tou)痛、嗜睡、無(wu)力、胸悶等癥狀；還(huan)可(ke)能影響消化系(xi)統，出(chu)現(xian)食欲不(bu)振、惡心(xin)等，嚴(yan)重時可(ke)損(sun)傷肝臟和造血系(xi)統。

有(you)些VOC會在(zai)太陽照射下(xia)和大氣中的(de)NO2行光(guang)化學反(fan)應(ying)而產(chan)生臭(chou)(chou)氧，盡管在(zai)平(ping)流(liu)層（離(li)地表11km-50 km之間(jian)的(de)大氣）的(de)臭(chou)(chou)氧具有(you)吸收(shou)紫(zi)外(wai)線(xian)功(gong)能，可保護人類及動植物(wu)(wu)免(mian)於(wu)陽光(guang)中強烈紫(zi)外(wai)線(xian)的(de)侵襲，但在(zai)對(dui)流(liu)層（海平(ping)面-離(li)地表11km）的(de)臭(chou)(chou)氧卻會對(dui)人體(ti)的(de)呼吸系統(tong)產(chan)生威脅，此外(wai)在(zai)對(dui)流(liu)層的(de)高濃(nong)度臭(chou)(chou)氧也(ye)會破壞建筑物(wu)(wu)以及谷物(wu)(wu)的(de)生長。VOC也(ye)會造成土壤或地下(xia)水(shui)的(de)污(wu)染，并是令煙霧問題惡(e)化的(de)關(guan)鍵性(xing)污(wu)染物(wu)(wu)。

世界衛生組織（WHO）、美國(guo)(guo)國(guo)(guo)家科學(xue)院/國(guo)(guo)家研究理事會(hui)（NAS/NRC）等機構一直(zhi)強調VOC是(shi)一類重(zhong)要(yao)的空氣污染物。